Estimulación temprana en bebés: qué es y cómo

¿Moda, filosofía o nuevo estilo de vida? Ninguna de las anteriores. La estimulación temprana son actividades que desarrollamos con nuestros bebés y/o niños según su etapa de desarrollo para ayudarlos a conocer el mundo mediante sus sentidos. Pero, ¿qué es exactamente y cuál es la importancia de la estimulación temprana en bebés?

La estimulación temprana no es sólo un conjunto de juegos bonitos y actividades divertidas. Va mucho más allá y aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre estimulación temprana en bebés. No te pierdas la entrevista de Limonada a la Educadora de Párvulos Marcela Medina, ¡nada mejor que los consejos de una experta!

¿Qué es y para qué sirve la estimulación temprana en bebés?

La estimulación temprana son actividades específicas que se realizan con bebés y niños pequeños, adaptadas a su etapa de desarrollo. Estas actividades están diseñadas para fomentar el crecimiento y desarrollo en tu pequeño.

Pero no se trata de presionar o apurar nada; más bien, es ayudar a que sus mentes y cuerpos se desarrollen de la mejor manera posible, aprovechando su increíble capacidad para aprender y adaptarse. Básicamente, la estimulación temprana es darles las herramientas adecuadas para que puedan explorar y comprender el mundo que los rodea.

Es importante saber que esta herramienta va mucho más allá del aprendizaje cognitivo. También juega un papel esencial en el desarrollo emocional y físico de los bebés. Al interactuar con ellos a través de juegos y actividades, no sólo están nutriendo su cerebro, sino también su corazón. Se trata de construir una base sólida para su salud mental y emocional, creando un fuerte vínculo afectivo entre ustedes y ellos.

Entonces mamás, la estimulación temprana es una mezcla de amor, juego y aprendizaje, todo envuelto en uno. Es una forma de decirle a tu bebé: "Este mundo es un lugar increíble, y estoy aquí para ayudarte a descubrirlo".

¿Cuáles son las funciones básicas de la estimulación temprana?

Ahora, hablemos de las tres grandes funciones de la estimulación temprana: los pilares que sostienen todo el proceso y hacen que sea tan beneficioso para nuestros hijos:

• Desarrollo cognitivo: Aquí es donde la magia del aprendizaje ocurre. La estimulación temprana impulsa el cerebro de tu bebé a formar nuevas conexiones neuronales. Esto significa mejor comprensión, memoria y capacidad para resolver problemas. Actividades como hablarles, leer cuentos, o incluso hacer juegos sencillos con bloques, pueden hacer maravillas para desarrollar su cerebro.
• Desarrollo físico y motor: La estimulación temprana ayuda a tus pequeños a controlar mejor sus manitos y pies. ¡Sí, estamos hablando de gatear, caminar, agarrar juguetes y mucho más! Y no olvidemos la coordinación ojo-mano, esencial para todo, desde comer solitos hasta dibujar sus primeras obras de arte.
• Desarrollo emocional y social: Quizás uno de los aspectos más dulces de la estimulación temprana. A través de estas actividades, los bebés aprenden a conectarse con otros, a entender y expresar emociones, y a desarrollar la empatía. Jugar con otros niños, compartir, y hasta los momentos de regaloneo con la familia, todo cuenta para nutrir su corazón y su habilidad de relacionarse con el mundo.

Estas funciones trabajan juntas para que tu bebé no sólo crezca, sino que también florezca en todos los aspectos de su vida. Y lo más importante, ¡todo esto se hace con mucho amor, paciencia  y diversión!

¿Cuándo se debe iniciar la estimulación temprana y qué se recomienda para cada edad?

¡Llegó el momento de responder la  gran interrogante! ¿Cuándo comenzamos con la estimulación temprana? Bueno, aquí viene una sorpresa: ¡cuanto antes, mejor! No hay un "demasiado pronto" cuando se trata de estimulación temprana. De hecho, ¡empezar desde el nacimiento es lo ideal!

¿Y cómo?  La estimulación temprana en estas primeras etapas es muy suave y natural. Veamos juntos qué pueden hacer las mamás primerizas según la edad de sus bebés:

Estimulación temprana para Recién Nacidos (0-3 Meses):

Para los bebés recién nacidos, todo se trata de contacto, caricias y hablarles. Sí, incluso si sienten que están dando un monólogo. ¿Qué actividades de estimulación temprana son ideales para bebés recién nacidos? Juegos visuales sencillos como mostrarles patrones en blanco y negro también son excelentes.

Estimulación temprana para Bebés de 3-6 Meses:

Para bebés de esta edad, las actividades de estimulación temprana más recomendadas son:

• Los juguetes con diferentes texturas y sonidos.
• También es un buen momento para empezar a practicar el tiempo boca abajo para fortalecer los músculos del cuello y  espalda.
• ¡Cántale! ¡La música y las rimas son increíbles para su desarrollo auditivo y lingüístico!

Estimulación temprana para Bebés de 6-12 Meses:

¡Es hora de explorar! Las actividades de estimulación temprana para bebés de 6 a 12 meses son profundamente corporales. Deja  que gateen y descubran su entorno (siempre bajo supervisión, claro). También juegos de causa y efecto, como bloques para apilar y derribar, son excelentes para desarrollar sus habilidades motoras y cognitivas.

Estimulación temprana para Niños de 1-3 Años:

A esta edad, los niños están llenos de energía y curiosidad. Juegos que implican correr, saltar y trepar son perfectos para desarrollar su motricidad gruesa.

Además, las actividades que estimulan tempranamente  a los niños de esta edad, son todas aquellas que son creativas como dibujar o jugar con greda, ayudan en su expresión artística y motricidad fina.

Estos son algunos de los juegos recomendados para la estimulación temprana. Recuerda, cada bebé es único, y estas son sólo sugerencias generales. Lo más importante es observar y seguir el ritmo y los intereses de tu propio pequeño explorador.

Preguntas frecuentes sobre estimulación temprana en bebés: entrevista a una profesional

Para saber más sobre este tema, entrevistamos a una experta, la Educadora de Párvulos Marcela Medina y nos contestó lo siguiente:

Marcela, ¿es realmente importante la estimulación temprana?

“Es fundamental, ya que esta es la etapa donde el cerebro tiene mayor plasticidad, es decir, absorbe cada una de las cosas que observa y aprende con mayor facilidad”.

¿En qué puede afectar la estimulación temprana en un bebé y/o niño?

“Afecta mucho. La estimulación temprana no son sólo actividades de aprendizaje, sino también la conexión emocional entre el adulto responsable y el menor. Mirarlo a los ojos, cantarle una canción, entre otras actividades llenas de afecto, son fundamentales para el correcto desarrollo físico, emocional e intelectual del bebé”.

¿Qué aspectos se pueden desarrollar en los niños gracias a la estimulación temprana?

“La imaginación, la creatividad, el lenguaje y la seguridad en sí mismos para enfrentar el mundo. Al presentarles a los niños actividades sencillas en las cuales van descubriendo y poniendo a pruebas sus sentidos y capacidades, rodeados de un ambiente seguro y lleno de amor, ocurren conexiones neuronales significativas que marcan sus vidas con experiencias positivas”.

¿Hay diferencias entre niños que han recibido estimulación temprana y quienes no la han recibido?

“Claro que las hay. La estimulación temprana la puede realizar una madre que alimenta a su bebé mientras lo mira a los ojos y le dice cuánto lo ama. Es así de sencilla y fundamental. Las actividades intencionales más maravillosas dentro de un ambiente en el cual no hay afecto, no tienen las implicancias positivas que define la estimulación temprana. Si bien las actividades formales de estimulación son necesarias, el afecto que se expresa en ellas es un factor esencial para que cumpla su objetivo”.

¿Cómo afectó la pandemia en el desarrollo del niño y qué relevancia tiene la estimulación temprana en este contexto?

“La pandemia afectó a los niños en varios sentidos. Pero el mayor daño que se ve hoy en las instituciones educativas es la violencia y la falta de tolerancia a la frustración. En los más pequeños es preocupante la falta de creatividad e imaginación que presentan los niños después de la pandemia. Expertos atribuyen estos problemas al uso excesivo de pantallas y al acceso a dispositivos móviles desde muy pequeños.

Durante la pandemia, los niños fueron expuestos más que nunca a sistemas digitales, los cuales son profundamente dañinos para sus cerebros en formación. La pandemia también afectó en la falta de desarrollo del lenguaje de los niños, ya que vieron a adultos con mascarillas todo el tiempo, sin embargo, a mi parecer ningún daño ha sido tan profundo y difícil de reparar como el anteriormente mencionado.”

Nada más que decir... A estimular a nuestros bebés con creatividad, imaginación y, sobre todo, mucho amor.